관사와 단복수 ③ 명사와 동사의 수 일치

한 사람인가 두 사람인가

명사와 동사 수 일치는 수능 문제로도 많이 나옵니다. 그런데 의외로 꽤 헷갈릴 때가 있습니다. 아래 사례를 봅시다.

 

and로 연결된 두 명사(구). 얼핏 보기엔 복수입니다. 뒤의 CEO에 과연 the를 붙여야 하나 말아야 하나. 그런 것이 좀 헷갈렸습니다. 왜냐면 영어 초보일 때 관사를 빠뜨리는 실수를 많이 했으니, 모든 명사 앞에 뭐라도 붙여야 할 것만 같았거든요.

 

The founder and CEO is attending the meeting.

The founder and the CEO are attending the meeting.

 

앞 문장에서 the는 맨 앞에 단 한 번만 등장합니다. 화자는 창업자이자 최고경영자라는 두 역할을 가진 한 사람을 가리키고 있습니다. 한 사람의 정체성을 두 면으로 묘사한 것이고, 따라서 동사도 단수 is입니다. 뒤 문장에서는 the가 두 번 등장합니다. 화자는 창업자 한 명과 최고경영자 한 명, 즉 두 사람을 가리키고 있습니다. 두 사람이 회의에 참석하고 있고, 따라서 동사는 복수 are입니다. 관사 하나가 회의실의 인원수를 결정해 버렸습니다.

 

즉 등위 명사구에서 두 번째 명사 앞에 관사가 있는지 없는지를 보면, 화자가 그 둘을 한 덩어리로 인지하는지 두 개체로 인지하는지가 그대로 드러납니다. The poet and novelist는 한 사람, the poet and the novelist는 두 사람. My friend and colleague는 한 사람, my friend and my colleague는 두 사람. 

 

그리고 관사가 아예 없는 경우도 있습니다. 영어가 어느 정도 익숙해졌지만 완벽하진 않은 한국인이 그냥 두기 왠지 불편할 수도 있는 문장. 명사가 헐벗은 것 같은 느낌.

 

Trial and error is the only way to learn.

 

trial도 error도 관사가 없이 and로 결합되어 있고, 동사는 단수입니다. 화자의 머릿속에서 이 둘은 시행착오라는 단일 덩어리로 굳어져 있기 때문입니다. 따로 떼어내 셀 수 있는 두 활동이 아니라 떼어낼 수 없는 한 과정. 이런 결합을 영어는 단일 개념으로 처리하고, 단수 동사로 호응시킵니다. Bread and butter is, salt and pepper is, peace and quiet is 같은 표현이 같은 패턴입니다.

 

50달러는 50개가 아니다

한국인 학습자가 머리로는 알면서도 입에서는 자꾸 복수 동사가 튀어나올 가능성이 높은 영역이 바로 측정 단위입니다.

 

Fifty dollars is too much for this shirt.

Ten years is a long time to wait.

Five miles is not that far if you walk fast.

 

세 문장 모두 주어가 형태상 복수입니다. dollars, years, miles 모두 -s가 붙어 있습니다. 그런데 동사는 일제히 단수입니다. 

 

영어 화자는 측정 단위를 개별 낱개의 합으로 보지 않습니다. fifty dollars는 1달러짜리 지폐 50장이 아니라 "50달러라는 총액 한 덩어리"입니다. ten years는 1년이 10번 반복된 게 아니라 "10년이라는 한 기간"입니다. five miles는 1마일이 다섯 번 이어진 게 아니라 "출발지에서 도착지까지 이어진 한 거리 선분"입니다.

 

화자가 이미 머릿속에서 이 단위들을 한 덩어리로 인지하기 때문에, 형태상 -s가 붙어 있어도 동사는 단수로 호응합니다. 형태가 의미를 따라가는 것이 아니라, 의미가 형태를 이긴 결과입니다.

 

이 사실이 흥미로운 이유는 영어가 항상 의미의 손을 들어주지는 않기 때문입니다. 어떤 영역에서는 의미가 형태를 이기고, 어떤 영역에서는 형태가 의미를 짓밟습니다. 그 경계가 어디인지는 4편에서 본격적으로 다루겠습니다. 일단 이번 편에서는 형태가 아닌 의미를 기준으로 단복수가 결정되는 사례들을 다룹니다.

 

50개의 주, 하나의 국가

이번에는 측정 단위가 아닌, 진짜 복수의 개체들이 한 덩어리로 묶이는 사례입니다.

 

The United States is a large country.

 

states는 명백히 복수입니다. 복수 표지 s가 붙어 있다는 형태론적 사실을 부정할 수 없습니다. 그런데 동사는 단수입니다. 이유는 화자의 인지 속에서 이 50개의 주가 하나의 국가로 묶여 있기 때문입니다. 세계 지도 위에 그어진 국경선이라는 거대한 테두리 안에 50개의 작은 주가 들어 있고, 화자는 그 바깥 테두리만 보고 있습니다.

 

매우 흥미로운 사실은 19세기 중반까지만 해도 미국인들이 *The United States are...*라고 썼다는 점입니다. 남북전쟁 이전에는 50개 주의 개별성이 인지적으로 더 살아 있었고, 동사도 그에 맞춰 복수였습니다. 전쟁을 거치며 국가적 단일성이 강해지면서 동사도 단수로 바뀌었습니다. 인지 구조 자체가 시간을 따라 굳어진 사례입니다. 문법은 화자 집단의 시선이 합의된 결과이고, 그 합의는 역사적 사건과 함께 움직입니다. 같은 패턴이 작품 제목과 일부 국가명에도 작동합니다.

 

Star Wars is my favorite movie.

The Netherlands is known for its windmills.

 

wars는 복수형이지만 작품 제목이라는 단일 테두리 안에 들어가 있습니다. 이건 이해하기가 쉽습니다. Netherlands도 형태는 복수지만 한 국가입니다. 화자가 씌운 바깥의 큰 테두리가 그 안쪽의 복수성을 흡수합니다. 

 

여기서 한 가지 짚고 넘어갈 게 있습니다. the Netherlands나 the Philippines 같은 국가명이 복수형인 이유는 그 이름의 어원을 봐야 합니다. Netherlands는 어원이 neder(낮은) + landen(땅들)로 "저지대 여러 지역"이라는 뜻입니다. 중세에는 현재의 네덜란드·벨기에·룩셈부르크를 포괄하는 "낮은 땅들"이었고, 17세기에 Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden(일곱 연합 저지대 공화국)으로 굳었습니다. 이름 자체가 "복수의 단위가 연합한 것"이라는 정치적 사실을 담고 있어서 복수형이 박힌 것입니다. the United Arab Emirates나 the (United) States 역시 마찬가지 사례입니다. the Philippines는 스페인어 "필리페의 섬들"(Las Islas Filipinas)이 그대로 영어에 들어온 결과입니다. 필리핀과 마찬가지로 군도 국가인 일본이나 인도네시아의 영어 국명이 단수형인 이유가 여기 있습니다. 이름이 만들어진 단계에서 이미 복수 명사구였느냐 단수 명사구였느냐의 차이일 뿐입니다.

 

형태는 복수, 인지는 단수

단어 끝에 명백히 -s가 붙어서 형태상 복수이지만, 화자는 그것을 단일 카테고리로 읽어내는 경우를 추가로 살펴봅시다.

 

Measles is a dangerous disease.

Billiards is a fun game.

Mathematics is my favorite subject.

The news is on at 9.

 

measles(홍역)는 어원적으로 피부에 돋는 수많은 붉은 반점에서 왔습니다. 형태론적으로는 그 복수성이 단어에 그대로 박혀 있습니다. 그런데 의료적·언어적 관점에서는 하나의 질병입니다. billiards도 테이블 위 여러 공이 굴러다니는 게임이지만, 화자에게는 한 종목입니다. mathematics는 수많은 분야로 나뉘지만 한 학문, news는 여러 사건의 소식이지만 한 정보 흐름입니다. gymnastics, darts, physics, economics, politics 모두 마찬가지입니다. 여기까진 그렇게 어렵진 않습니다.

 

그런데 일련의 사건이나 복수의 대상을 한 덩어리로 묶어내기도 합니다.

 

Fish and chips is a popular meal in the UK.

Two weeks in Hawaii sounds like a great vacation.

Bread and butter is my breakfast.

 

fish and chips는 생선 한 조각과 수많은 감자튀김의 결합입니다. 형태상으로 보면 단수와 복수가 섞여 있습니다. 그런데 동사는 단수입니다. 이유는 영국 화자에게 이 둘이 분리할 수 없는 한 요리 세트이기 때문입니다. 메뉴판에 한 줄로 적혀 있고, 한 접시에 함께 담겨 나오고, 같이 먹어야 비로소 그 음식이 완성됩니다.

 

Two weeks in Hawaii는 더 흥미롭습니다. 주어 자체가 two weeks라는 명백한 복수 명사구입니다. 그런데 동사는 sounds입니다. 이유는 화자가 이 14일 전체를 하나의 휴가 이벤트로 인지하기 때문입니다. 하와이에서의 14일이 따로따로 14개의 날로 쪼개져 있는 게 아니라, 한 덩어리의 휴가라는 사건으로 묶여 있습니다. 그 사건을 평가하는 동사 sounds는 자연스럽게 단수로 호응합니다.

 

여러 개의 구나 절이 and로 이어졌을 때

여기까지의 사례들은 전부 명사가 주어였습니다. 동명사구·부정사구·명사절이 주어인 경우도 살펴봅시다. 제가 이런 것들이 좀 헷갈렸습니다. 이런 것들은 왠지 셀 수 없을 것 같잖아요. 영어에선 빵도 못 센다고 배웠는데 동명사구나 명사절 같은 건 왠지 못 셀 것 같잖아요. 눈에 보이지도 잡히지도 않는 걸 말이지요. 

 

Loving you and spending time with you is my pleasure.

Loving her and spending time with her are two different things.

 

앞 문장에서 두 동명사구는 you라는 같은 대상을 향합니다. 너를 사랑하는 일과 너와 시간을 보내는 일이 사실상 분리되지 않는 한 덩어리의 경험으로 인지됩니다. 그래서 단수 is. 뒤 문장에서는 두 활동이 서로 다른 사안임을 화자가 명시적으로 부각합니다. 같은 사람을 사랑하면서도 그 사람과 시간을 보내는 일은 또 별개라는, 두 경험의 분리가 동사를 복수로 끌고 갑니다.

 

부정사도 같은 회로로 움직입니다.

 

To know him is to love him.

To save money and to invest wisely are two different skills.

 

앞 문장은 두 부정사구가 동전의 양면처럼 한 명제로 묶여 있어서 단수입니다. 이것은 직관적으로 이해하기 쉽습니다. 뒤의 문장은 단수일지 복수일지 좀 헷갈리지만 두 능력을 별개의 기술로 분리하는 의미가 맥락상 분명하므로 복수입니다. 명사절도 마찬가지입니다.

 

What you said and what you did is unforgivable.

What you said and what you did were both unforgivable, but in different ways.

 

앞 문장에서 화자는 말과 행동을 합쳐 하나의 용서받지 못할 사건으로 덩어리짓고 있습니다. 뒤 문장에서는 그 둘을 다른 방식으로 잘못된 두 사건으로 분리합니다.

 

Gemini 생성 인포그래픽

 

정리

1편과 2편에서 본 테두리, 3편 전반부에서 본 관사의 칼날, 이 모두가 사실 같은 인지 작용의 다른 발현입니다. 1·2편이 한 명사에 경계를 씌우거나 벗기는 작용(유계화/무계화)이었다면, 3편은 그 경계 짓기가 더 큰 단위로 확장된 경우, 즉 여러 대상을 하나로 묶거나 하나를 여럿으로 쪼개는 작용입니다. 명사 영역에서는 그 쪼갠 표식이 관사이지만, 동명사·부정사·명사절에는 관사 자리가 없습니다. 그래도 대상을 묶거나 쪼개는 작용은 화자의 인지 속에서 계속 일어나고, 그 결과가 명사와 동사의 수 일치로 드러납니다.

 

여기까지 읽으면 영어가 화자에게 상당한 자유를 허용한다는 인상을 받기 쉽습니다. 화자가 한 대상을 유계화하거나 무계화하고, 묶거나 쪼개고, 그 결정이 명사의 단복수와 동사의 수 일치를 결정하니까요. 그런데 이 자유가 무제한은 아닙니다. 의미가 한 덩어리여도 형태가 복수면 동사도 복수 동사를 써야 할 경우가 있습니다. 그리고 화자가 어떤 의도였든 화용적 관습이 관사 선택을 강제하기도 합니다. 4편에서는 그런 한계선을 다룹니다. Tears is the only way는 왜 어색한가, the my book은 왜 절대로 비문인가, There is the book은 왜 거의 항상 안 되는가.

 

더 깊이 읽고 싶다면

• Huddleston, R., & Pullum, G. K. (2002). The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press. https://www.cambridge.org/9780521431460
• Wierzbicka, A. (1988). The Semantics of Grammar. John Benjamins. https://benjamins.com/catalog/slcs.18
• Goldberg, A. E. (2006). Constructions at Work: The Nature of Generalization in Language. Oxford University Press. https://global.oup.com/academic/product/constructions-at-work-9780199268528
• Bartsch, R. (1988). Concept formation and concept composition. In U. Eco et al. (Eds.), Meaning and Mental Representations. Indiana University Press.
• Quirk, R., Greenbaum, S., Leech, G., & Svartvik, J. (1985). A Comprehensive Grammar of the English Language. Longman.
• Merriam-Webster. Usage note on United States is/are. https://www.merriam-webster.com/wordplay/united-states-is-or-are